天下之兴，非灵之效，九嶷之故，天时之利也。谓之：“天下何以兴？”曰：“假民食之有余，衣之有节，民靖国富，则天下何以不兴！”始皇以力，席卷天下，横扫六合，收天下精英聚之咸阳。北击匈奴，南平百越，可谓智力无阻也。却匈奴，筑长城，是以万里而拒之，置天下于水之深、火之热也，后以阿房蜀兀，复使民之弗言欲绝。至于二世，更甚之，遂拥天下之秦，二朝亡矣。古人云：“君者舟也，民者水也，水则载舟，水则覆舟。”不外如此。高宗创业，唐之始也，太宗践极，广言取谏，举黎氓以为道。
是故天下才俊皆为唐之所向哉！太宗化贞观以为盛世，至于武瞾，创以殿试，遂唐之愈演愈盛，民之愈演愈乐。玄平僭主，以为开元，玉环始为君王忭，盛世不堪安史乱。遂天下征戎不绝，民之或饥或寒，诚乃盛世之衰也，或曰：“天下顺治在民富，天下和静在民乐，天下兴行在民靖。”是故天下非利民而不兴也。忽立大元，十载伐外，复半山粮策，法济孤弱，未半崩殂。后予民极税，遂群起而亡。太极即位，号以大清，康乾继之，虽曰盛世，当与明末相较犹未及之。其兴土木，立字狱，而黎民不得食，白丁不得衣，氓隶不得于言，诚乃民力雕弊也。古人云：“国以民为本，社稷亦为民而立。”是谓：民心之所失，社稷之所失也。悠悠万载，强盛之世，无不利民，破灭之故，无不伤民。是故兴盛之道在于利民。