曹操，治世之能臣，乱世之奸雄。古往今来，曹操一直是奸雄的代表，最有力的佐证即是曹操杀掉诚心招待自己的吕伯奢全家，并且杀掉之后并未有悔意，还大言不惭地说：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”
但我认为，我们不能因其奸，而抹煞其能力。在那个“天子懦弱奸邪起，气色凋零盗贼狂”的动乱时期，汉天子大权旁落，董卓专权，忠心于汉的大臣也曾谋划杀掉董卓，但却屡战屡败，而人们眼中的奸雄曹操，也曾为此出力，骑马提刀去刺杀董卓，亦以失败而告终。所以有了逃亡到吕伯奢一家，因疑心过重而错杀一事。于此我们可以看出曹操也曾是汉朝的忠臣。
当曹操独挡一方时，他能够礼贤下士，重用人才，从他的《短歌行》中即可得知。官渡之战时，许攸来投靠曹操，曹操非常高兴，甚至来不及穿鞋袜，光着脚就去迎接许攸，见到许攸之后曹操“先拜于地”，让许攸大惊，说“公乃汉相，吾乃布衣，何谦恭如此”。然而后来，当曹操权势稳固之后，他则有些嫉贤妒能，比如因“鸡肋”这个口令而杀害杨修一事。除此之外，他的气量也越来越小，当荀彧劝谏他不要接受魏公之位时，曹操便怀恨在心，示意荀彧自杀而亡。
曹操虽然奸猾，但他却没有想要代汉天子而做皇帝。他讨董卓，剿黄巾，除袁术，破吕布，灭袁绍，定刘表，可谓战功赫赫，如果没有曹操，在那个动乱年代，不知道有几人称帝，几人称王。曹操之所以不敢交出兵权，用他自己的话说“诚恐一解兵权，为人所害”，我想这也有一定的道理。曹操晚年之时，也有人怂恿他称帝，但曹操却说“吾事汉多年，虽有功德及民，然位至于王，名爵已极，何望更有他望”，从中都可以看出曹操虽狡猾，但终不是大奸。