南郭先生偷偷溜出了皇宫，垂头丧气地回到了家，妻子走过来好奇地问：“你怎么了？”南郭先生无精打采地向妻子诉说了在皇宫里发生的一切。妻子生气地骂他：“活该，我早让你老老实实、一步一个脚印地做人，你总不以为然，你看，终于混不下去了吧？”南郭先生点点头，一脸后悔的样子。
于是，南郭先生找了一位全国出名的吹竽大师，拜他为老师，每天天不亮，别人还在睡觉时，南郭先生却在刻苦地练习吹竽；晚上，大家都睡了，他仍在坚持练习。终于，功夫不负有心人，几年后，南郭先生通过了全国最高级别的吹竽考试。他告别了老师，回家去了。
有一天，南郭先生正在院子里聚精会神地练习吹竽，一位宫廷乐师路过他家，被这美妙动听的竽声吸引住了，于是，他推荐南郭先生当了一名宫廷吹竽乐师。到了皇宫以后，南郭先生还坚持每天早起晚睡练竽。
这个故事告诉我们一个道理：做什么事都要脚踏实地，滥竽充数不会长久。