这是个明媚的春天。
女孩儿小冉坐在门前。柳树发芽了，绿绿的，嫩嫩的；小草换了新衣，翠色的，带着甘露；去年门前种的花，也已经从长眠中苏醒。小冉的父母去了大城市打工，前年回来过一次，但后来就杳无音信了。奶奶说，他们会回来的。可是两年了，他们都没回来。伙伴们笑她是野孩子，甚至编了一曲童谣来嘲笑她。
“小冉，和我们一起去玩吧！”邻居家的石兰来找她。
“不了，我不想玩。”小冉看看石兰身后的孩子们，剃着光头的，扎着小辫儿的，一个个脸蛋红润，是典型的农村孩子。他们都躲在石兰身后，斜着眼睛瞧她。
石兰说：“小冉，你想爸妈了吧？他们这么久没回来了，是不要你了，你就和我们去玩儿吧，反正你盼不回他们。”
“他们会回来的！我不去！不去！”小冉站起身，激动地说。
石兰撇着嘴，带着孩子们走了。
小冉失去了唯一一个朋友。偶尔走出去，还能看到石兰他们玩儿。石兰常和伙伴们去水田里抓小泥鱼，装在玻璃罐头里，一次能装一大罐；村口的大树下有一块大石头，大得够好几个孩子在上面玩儿，石兰就和牛子找上毛虎、二花，还有小妮子和大豆在上面用石灰笔划上几个道道，用从山上摘的酸枣玩儿，看谁滚得远，谁赢了，谁就能拥有伙伴们从山上捡的闪亮的小石子；小溪旁的浆果丛，也是小妮子提议种的，一年四季都有了浆果吃，大家就一边捉小鱼，一边吃酸甜的浆果……但这些人里，绝没有小冉。
一天，小妮子来找小冉玩儿。小冉的奶奶特别高兴，小妮子一问，原来是小冉的爸妈回来了，给小冉带了许多好吃的，正在村口呢。小妮子便叫来大家，说：“小冉爸妈回来啦，带了好多好吃的呢！”
“你看见啦？”石兰眼尖，说，“我都没看见。”
“小冉奶说的。”
“那我们去找小冉要吃的吧？”毛虎说。
“嗯，行！”牛子带着大家欢天喜地地去村口找小冉。
可是，左看右瞧，小冉呢？小妮子说：“回家了吧？我们去她家找吧？”
小冉奶奶正抹着眼泪，见到石兰，她又问：“石兰来啦，找小冉吗？”她慌忙地揩着眼泪。
“小冉呢？”
“屋呢。”
“小冉！”石兰闯进屋，说，“你爸妈带了挺多好吃的吧，拿来吧，咱一起吃！”
小冉红着眼睛，抽泣了几下，从小柜子里拿出一个深蓝色的小包，又从里面掏出三个花花绿绿的食品袋。石兰顺手都抢走，坐到土炕上拆了一包给二花：“二花，吃！”剩下的两个让大豆抢走了，他给了牛子和毛虎一袋，然后指着小冉问：“还有吗？”“没了。”
大豆不信，把小包倒过来，里面的零食都被他抖了出来。“哎呀！”小妮子说，“别和我抢，我回家给妹子拿一个。”石兰抢走一个，大豆带走了两个，说是要和毛虎一起吃。
一小包零食就被分了。
吃饱喝足，石兰带着大家又走了。小冉蒙上被子，哭了一整夜。
又是一年春，小草嫩了，柳树绿了，门前的花又艳了。石兰又来找小冉要吃的，小冉说爸妈还没来，石兰不信，把她推倒在地。小冉哭了。
“不回来了，她爸妈死啦！”二花说。
“小冉小冉没爸妈，一天到晚愁哇哇，一哭，一哭，爸妈都死啦！”大家唱起歌来。
“呜呜……”小冉哭着跑回了家。
“奶，我爸妈呢？”
“马上回来啦。”
但小冉不信了，她在深夜跑出家门，在村口大笑，然后赶紧在小溪边吃了所有的浆果……
第二天，有人在小溪里发现了小冉的尸体，她是溺水而亡的；与此同时，石兰他们发现小冉的爸妈回来了你……