“小说是一个民族的秘史”，陈忠实在书的开头引用了巴尔扎克的这样一句话，用来总结他写作的目的。带着这样的理想他写下了这样一本带有历史厚重感的书，让人称赞的是，他也真正的达到了自己的目的。《白鹿原》向我们再现了十九世纪末到二十世纪中叶的中国历史。
它弥补了历史书上空白或残缺的内容，将历史的场景再现在世人眼前。最为可贵的是，作者再现了当时陕北农村的面貌。农村在中国历史在残缺的内容太多，特别是在那段动荡的时期，有太多的东西被扼杀了。
小说中最成功的是塑造了几个主人公形象。让我们从他们身上看到了当时中国的原貌，看到了当时农村的原貌。
白嘉轩，身为族长，就是中国农村深受儒家文化熏陶的代言人。任你城头大旗变换，我只守着乡约族规，我只背负着“仁义白鹿村”的御笔亲题，我只守护着祠堂的钥匙。这是一种封闭的、慎独的、自省的、仁义的文化，文化的形态恰恰就是文化的内涵。是中国保守势力的完美代表。
鹿子霖，精明强干，争强好胜，无原则为了目的不择手段，好色成性。最后，有灵性的生命被抽走，生不如死，毫无尊严的死去。
田小娥，书中最重要的女性之一，一生渴望真爱，为了实现这个愿望不惜牺牲自己的身体。用肉体的诱惑帮助自己爱的人，在书中是个典型的“荡妇”。然而，她却是最可怜的，她的可怜在于她的单纯、在于她的无知、在于她对爱的渴望。在那样一个封建社会，作为一个女人，除了身体上的付出她不懂得其他的方式。然而，对这个人的看法大家都有不一样的想法，如果真要来讨论她，或许又可以写出一本书了。
朱先生，正本书中最具智慧的人，饱读诗书却少言多干事，虽然能预言未来，却总是沉默着干自己该干的事。他是中国人最为推崇的人的代表，他悟出了做人的道理，完美的再现了“中庸”的思想。
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每一个人都有一个故事，每一个故事就展现了一段历史。本书讲的是一个民族传统的故事，虽然其中多少有点虚构，有点夸张，可是所谓的传说，自然是有虚构和夸张的。勤恳老实的耕读，学为好人，这个良好的传统就应该保持下来。那些有关白鹿的描写，自然都是虚构的，但那就是一种民族精神的升华，是民族历史的记录。