本书的主人公林英子，是一个生活在20世纪，20年代老北京城的七岁小女孩。是一个善良、天真、机智、富有同情心、还有点狡黠的孩子。
小英子是善良的。她并没有因为秀贞的“疯”，而害怕她，反而和她成为了好朋友。并用她自己的方式让秀贞和妞相认，还偷了妈妈的金镯子给她做盘缠。体现了她善良、富有同情心的本质。
小英子是天真的。她和小偷坦诚交往，听他讲自己的故事，与他一起读《我们去看海》。
小英子又是机智、狡黠的。小英子在秀贞那里染了指甲，回家后遭到了盘问，她机智地回答说是“思康三婶”给我染的，妈不晓得这位“三婶”是谁，只好作罢。兰姨娘引起了父亲的暧昧情意，母亲的地位岌岌可危。于是“狡猾”的小英子别有居心的做了一会儿月下老人，为兰姨娘和德先叔牵线搭桥，一扫母女俩多日来的烦恼。
爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子了。小英子爸爸因肺病去世了，小英子的童年也从此结束了。
童年是人生当中最美好、最快乐、最重要、最值得回味的一段时光，童年就似小孩子温馨的脸蛋和纯洁的心灵，充满了喜、怒、哀、乐。童年又是一个打翻的五味瓶，酸、甜、苦、辣，这种种的感觉都让你品味到了人生的开端。