竹林间有个头发花白的老妇人日复一日得煮青梅酒，浓郁的香气弥漫开来，十分醉人。可是她煮完一壶又一壶，并不给旁人喝，而是全部装进一个水缸内。某一天，大约是水缸里的酒满了，老妇用瓢将酒舀出来，依次洒在地上。琥珀色的酒汁滋养了大地，漫山遍野的竹子开花，白色的小朵儿只绽放那一刹那，接着大片的竹子枯死。这是奇景。
老妇人也在同一天去世，她走的时候神态安详，嘴角还带着笑，似乎完成了她毕生的心愿。
暮春梅雨时节，整个扬州的空气里都是潮湿的咸涩味。
巷子里，除了一些卖杏子与团扇的落魄小贩，一同在屋檐下躲雨的还有几个衣衫褴褛的穷小子。
“肚子好饿。”其中一个叫蔡阳川的男孩说。
“我这儿还有半个烧饼，早上偷的房东太太家的，还没来得及递给蔡阳川，便被其他两个人夺走。
“苏静楠，你好偏心，有烧饼给他吃都不给我们吃。”
“阳川他好几天没吃饱饭了。”安德烈辩解道。
“说的好似我们每天都吃着山珍海味一样，你就是偏心。”
几个人说着说着，竟然为了半个烧饼大打出手。最后，夺烧饼的男孩眼珠子一转，想出了一个馊主意：“这样吧，公平起见，阳川，你要是敢拦樊曦小姐的马车，我就把这半个烧饼还给你。如何？”语音刚落，旁边的人乐得起哄。
蔡阳川与苏静楠对视了一眼，然后向前迈了一步，坚定的说：“好，一言为定。”
苏静楠站在蔡阳川身后，着实为他捏了一把汗。
这樊曦小姐是何许人也？
扬州第一盐商樊贵的独女，被父兄奉为掌上明珠的奇女子。美貌富贵倒是其次，她酿酒的技术已经赛过从前为皇家酿酒的老师傅，有个商人为了喝上一口樊曦小姐酿的酒，竟然散尽家财。
可这樊曦小姐脾气古怪，自打十二岁以后便是大门不出二门不迈了，每日车夫跟她家的下人会载着马车带她在南街兜一圈便回家，车布掩得严实，曾有人为了一睹樊曦小姐的容貌，竟然去掀布帘，结果被樊家的下人打得没了半条命。现在让蔡阳川去拦樊曦小姐的马车，那不等同于让他找死？
等了约半个钟头，大伙果然看见樊曦小姐的马车疾驰而来。路人都刻意避让，只有蔡阳川无畏无惧地迎了上去。
车夫看到他，猛地拉紧缰绳，马蹄扬起，溅起一滩泥水。
“找死吗？”车夫凶神恶煞地望着蔡阳川。
苏静楠匆匆布下台阶，站在蔡阳川身边，想给自己的好兄弟打气。
这时，风吹细雨，竟然掀起了车帘的一角。里面静坐着一位妙龄女子，身穿湖色丝绸短袄，系着葱白色的裙子，长相标致，气质端庄。佳人翩若惊鸿。
只那一眼，车帘又恢复了原样。蔡阳川鬼使神差地走上前，欲掀起车帘，以便看的更清楚些。
谁知车夫从马车上跳下来，拦在蔡阳川面前，鞭子几乎要抽到他身上。
“算了。”天籁般的声音从马车内传出。
“是。”车夫恭敬地朝马车内做了一揖，回头却恶狠狠地瞪着蔡阳川、苏静楠他们，说：“算你们走运。”
马蹄再扬起，一下子就跑出视线之外。蔡阳川跟着马车往前走了几步，失魂落魄。
冰凉的雨水滴落到他薄薄的衣衫之上，梦醒，回头一望，安德烈却还在梦里。
天气转晴后，蔡阳川便要开始出去找工作了。穷人家的孩子早当家，他的父母原本希望他去码头做搬盐工赚钱来补贴家用，可是他却偷偷跑去樊家大宅签了卖身契。
当了樊家的下人，自然是没了自由，不过蔡阳川乐在其中。
樊曦小姐的闺名叫星月，她是极少出来走动的。有一年的元宵节，扬州城内的小姐们都去护城河下放船灯，他也去了，身边跟着一从丫鬟，蔡阳川不得近前，只能躲在树后偷看。
樊星月坐在石头上，由一丫鬟去买了纸船。买回来后，她并不自己写，而是将自己的心愿告诉丫鬟，由丫鬟代笔。蔡阳川感到十分惊异，这樊曦小姐究竟是太过过矫情了呢？连自己的心愿都要丫鬟代笔。