那天傍晚，赶路的杜甫已经精疲力尽了，他看到前方好像有几点火光，便向那里走去。
来到村口，看到村口石碑上刻着“石壕村”三个字。杜甫投宿在了一个贫苦人家，可是老妇一家人都很善良，热诚地接待了他。
晚饭过后，杜甫正想脱衣入睡时，一阵急促的敲门声想起来了。
“叩叩叩，开门哪！开门！听见没有！”
顿时杜甫察觉到了情况不妙，“要抓壮丁去参军！”杜甫连忙把木制的窗户拉开了一条缝，只见老汉从院墙翻了过去后，老妇才颤颤巍巍地开了门。
“老婆子！耳朵聋啦？叫了老半天也不开门，想累死我们啊你！”两个差役眼睛瞪得像铜铃，还时不时扬起手中的木棍和钢刀。老妇被吓得说不出话来。“哑了？怎么不说话？快把你家的壮丁交出来！”差役瞪着眼恶狠狠说道。“啊！两位差役大爷，我家之前也是有男丁的，可是你忘了吗？上一次你们把我那三个苦命的孩儿都带去守战了。前天一儿捎信回来说……说……我另两个儿战死了……啊！“老妇人捶胸痛哭了起来。
“还有你家老东西呢？”那个胖差役举着钢刀向老妇人破口大骂。“听说两儿死后，我那老头子吃不下饭睡不着觉，结果老病复发也死了……”老妇人泣不成声，浑浊的泪像断线的珠子似的滚滚落下，却不料差役更生气了，暴跳如雷地吼道：“少罗嗦，屋里还有谁，今天必须得有一人跟我们回去，快把人交出来！”老妇失声痛哭：“别啊！别！差役大人，我家再也没能打仗的人了，还有个吃奶的孙子，所以他娘才没有离开，她连一件整裙都没有，怎么能出来见人啊？“
屋里的杜甫越看心里越难受，想要出门去帮老妇人，不料却被老妇人的媳妇阻止了！
“我不信，你要是不交人，可别怪我们进屋抓人。”残暴的差役抡起武器，想冲进屋里抓人。”别啊！求求你们，留下我的媳妇和孙子！你们非要人，就让我跟你们去吧，我虽然年老，可是连夜赶到河阳我还可以给你们准备早饭。”差异把老妇人抓走了……
杜甫眼泪盈眶，摇头深叹，哀伤不已。
夜深了，隐隐约约听到隔壁房间老妇媳妇的哭声，老汉回来了，听着媳妇诉说的以前，两个眼眶噙着泪……
第二天早晨，杜甫悲伤地与老汉告别，登上了路程……