《田里的守望者》的主人公，16岁的中学生霍尔顿。考尔菲德是当代美国文学中最早出现的反英雄形象之一。霍尔顿出生在纽约的一个富裕的中产阶级的家庭。学校里的老师和自己的家长强迫他好好读书，为的是“出人头地，以便将来买辆混账凯迪拉克”，而在学校里“一天到晚干的，就是谈女人、酒和性。”他看不惯周围的一切，根本没有心思用功读书，因而老是挨罚。到第四次被开除出校时，他不敢贸然回家，便只身在美国最繁华的纽约城游荡了一天两夜，住小客店，逛夜总会，滥交女友，酗酒。他在电影院里面百无聊赖地消磨时间。于此同时，他的内心十分苦闷、彷徨，企图逃出“虚伪”的成人世界去寻找纯洁与真理的经历与感受。这种精神上无法调和的极度矛盾最终令他彻底崩溃，躺倒在精神病院里。
有些人赞扬此书，认为成人通过本书可以增加对青少年的理解，青少年在阅读此书后能增加对生活的认识，使自己对丑恶的现实提高警惕，并促使自己去选择一条自爱的道路，但也有很多人严厉批评此书。
我认为这本书的主人公虽然满口粗话，张口“他妈的”闭口“混账”，读书不用功，还抽烟、酗酒、早恋，但这些都是作者杰罗姆。大卫。塞林格为了揭示霍尔顿受环境影响颓废、没落的一面，也写出了他纯朴、敏感、善良的一面。最打动我的是：他对妹妹的那一份关爱，无时不刻不想着妹妹。
霍尔顿所生活的世界，全是“虚伪”、“性”这些字眼，他不愿同流合污，自然也就无法好好念书，因此他的不用功实际上是对资产阶级现行教育制度的反抗。而我们生活在幸福的生活环境中，与霍尔顿生活的资本主义的丑恶环境做对比，能开阔视野，增加见识。
看了这本书，使我懂得：世界是两面的，一面是美好纯洁，另一面是虚伪肮脏，只要你有很强的适应能力，就能生存下来，无论你所处环境是丑是美，这个世界，“适者生存”！